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日本正处于极度的矛盾之中。随着经济的全球化，日本维持着其经济大国的地位，即便在单年的GDP总量上退居世界第三，但在总量的存量上依旧大大超过第二位的中国，想在国民财富总量上超越日本，中国还需要很多年时间。这种经济上的优势，让日本经济在有可能进入失落的30年时，使日本更为焦躁。在领土问题上与俄罗斯、韩国、中国关系疏远，在美军基地等问题上，又与美国关系紧张。日本，开始在经济和政治中彷徨。
作为最早倡议建立APEC的国家，日本在1967年开始准备设立太平洋经济委员会。到了1978年，日本首相大平正芳在其就职演说中，正式提出了“环太平洋合作构想”，到了1989年，亚洲太平洋合作组织(APEC)正式成立。
一般来讲，日本企业走出国门时，会将生产基地等首先设在亚洲太平洋地区。上世纪70年代，日本最重要的生产基地主要在东南亚，90年代以后开始真正在中国建立生产基地，进入21世纪后，才开始开拓中国市场。
从90年代开始，随着中国真正进入世界市场，亚洲经济开始发生重要变化。日立集团总裁中西宏明在一个讨论会上说：“90年代亚洲的GDP不过23万亿美元，占世界的11%，但到了2010年这已经翻番，达到74万亿美元，占世界总量的26%。我们的综合研究所对2030年的亚洲经济做了一个估算，届时大致的总额为141万亿美元。”亚太的稳定与可持续发展，对整个世界经济有着特别重要的意义。
如果日立综合研究所的研究数字充分值得信赖的话，那么2030年全世界GDP中，中国占29%，北美占20%，欧洲占16%，而日本只有4%。加大对亚太的投入，支持亚洲亚太的稳定，是日本维持其经济发展、社会稳定的重要步骤。
但是，日本在这个问题上已经失去了上世纪80年代的信心，特别在民主党成为日本执政党以后，这些松下政经塾出身的政治家，构想的经济体制是参加以美国为主体的TPP(跨太平洋伙伴关系协议)。日本最大的报纸《读卖新闻》认为，也只有这样才能“牵制”中国。
有了TPP概念后，日本国内在农产品、医疗保险等方面，是否能够禁受得住美国等势力的冲击，各种观点并不统一。日本国内依旧在争论中。《读卖新闻》等舆论希望通过TPP孤立中国，最终制约中国经济发展的想法，与民主党内一些政治家的观点不谋而合，但最后以世界4%的GDP经济总量，如何牵制将具有29%总量的中国，日本舆论、政治家语出不详。最大的可能便是联合美国，达到与中国对峙的目的。但经济上对峙对日本有什么好处，日本方面同样语出不详。
比较现实的做法便是炒作领土问题。在领土归属问题上，国家的舆论能够达到绝对统一。
日俄在千岛群岛问题上，常年存在领土争端，日本也数次有可能从俄罗斯那里要回部分他们认为是自己的国土，但最终未遂。今后随着俄罗斯经济的复苏，让日本获取千岛群岛中的部分岛屿将变得愈发困难。
日韩之间在独岛问题上存在争端，但韩国实际控制着独岛，日本尚不能以军事行动来夺岛。日韩在独岛问题上，同样难以在近期解决。
中日在钓鱼岛归属上存在分歧，自从2012年东京都知事石原慎太郎开始炒作募捐购岛后，开始有大量的日本国会议员进入到炒作中，让中日关系出现剧烈震动。
日本在经济上不能真正牵制中国，但通过炒作领土问题，能够让日本民众对中国产生厌恶情绪。这种厌恶在今天的日本已经非常流行。
我们可以看到的是，今天的日本外交与国内政治之间的矛盾特别突出。煽动情绪化的以邻为壑的方式，是现在日本的一大特点。这种矛盾的行动方式，随着日本经济难以出现复兴兆头，民粹化倾向的加重，将会愈发地显着起来。
