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习惯的培养有其固有的特点，只有掌握习惯形成的规律，才能帮助孩子培养好习惯，纠正坏习惯。
我们天生能历久不忘孩提时期的印象，如同新器皿一经染上气味，其味经久不变，纯白的羊毛一经染上颜色，其色久不能改；越是令人讨厌的习惯，越是牢不可破……正是从这样的实践中养成了习惯，以后就变成了天性。
——昆体良（古罗马教育家）
昆体良的这句话告诉我们：孩提时期养成的习惯最为牢固，这种影响可以持续一个人的一生。
在我国，也有一句人尽皆知的俗语是“3岁看大，7岁看老”，一个孩子的心理状态和性格，三五岁的时候就已经决定了。
日本古代驯养名莺的方法就很好地说明了这个道理。据说，野生幼莺在很小的时候，驯莺人就把它从巢穴里捉来进行周密训练。这些野莺的身旁，通常放着一只名莺，名莺的欢叫异常优美。驯莺人这样做的目的是让幼莺每天都能听到名莺的叫声，使野莺也能叫出美丽的声音。
其实，不管是幼儿还是幼莺，如果在幼年时期就对他们施以良好的教育，培养良好的习惯，他们就会深深记住这些内容，一辈子都不会忘记。
为什么古今中外的教育理论都强调习惯要从小养成呢?这是因为儿童时期是习惯养成的关键时期。孩子小的时候，就像一滩铁水，可以浇铸成各式各样的形状。等孩子长大后，这滩铁水冷却了，再改变就困难了。
孩子年龄小的时候，具有很强的可塑性，比较听话、好训练，因而培养各种良好习惯最容易见效，因此，养成教育中极为重要的一个环节，就是抓住习惯养成的关键期，对孩子进行各种良好习惯的培养，这个时期如果培养得好，以后只要顺其自然，他就可以成为社会的优良分子；假若这个时期没有教育好，那么，以后再进行矫正就困难了。
研究表明，幼儿期（3岁～6岁）、童年期（7岁～12岁）、少年期（13岁～16、17岁）都是行为习惯养成的重要时期，特别是幼儿期和童年期更为关键。
现代心理学的研究已经探明了人的某些具体素质和能力发展的关键期。比如，3岁～5岁是儿童语言发展的关键期，也是音乐才能发展的关键期；3岁～7岁是儿童动作思维发展的关键期；而12岁～15岁是儿童逻辑思维发展的关键期，等等。因此，在习惯的培养中，我们应该适应儿童身心发展中的这些规律和特点，在儿童素质和能力发展的关键期，通过教育和训练使其养成相应的良好习惯，为孩子的终身发展奠定基础。
另一方面，在青少年时期，由于人身心发展还未定型，具有较强的可塑性，这一时期也是矫治不良习惯的最佳时期，甚至可以说是关键期。因此，培养良好习惯的关键期也是矫正不良习惯的最佳时期。
良好的行为习惯要从小培养，少年儿童成长中的每一天都是习惯培养的好时机。正如我国著名儿童教育家陈鹤琴所指出的那样：“教育一个人要从小就注意起，讲话怎样讲，批评怎样批评，做人的态度，对人的礼貌，以及一切的一切都要从小养成。外国有句话说：‘开始做得好，一半做到了。’中国的先哲也有‘慎始’的教训，一种习惯之养成，莫不由‘渐’而来。”
做个成功的人是很难的，一定要从小就加以训练，养成种种优良的习惯和态度，在儿童时代已经受了良好的教育，到青年的时候，自然可以减少许多问题。“慎始则善终”，这是必然的结果。
