自然人文：甘愿牺牲

一些蜘蛛交配后雌蜘蛛就会把雄蜘蛛吃掉。但过去人们一直不清楚蜘蛛“新郎”是否自愿作出牺牲。日本科学家的最新研究发现，至少有一种蜘蛛，即圆网蜘蛛，是心甘情愿地让雌蜘蛛吃掉的。这种蜘蛛的雌性蜘蛛比雄性蜘蛛大得多，通常需要交配两次，其中第二次交配受精的可能性最大。当它们第一次交配后，“新娘”就想吃掉“新郎”，但很难成功，因为“新郎”尽力地躲避这一厄运。而第二次交配后，当“新娘”再次尝试吃掉“新郎”时，“新郎”并不逃脱，有时还贴在“新娘”身上让其吃掉。科学家解释说，雄蜘蛛甘愿做此“壮举”，是为了保证生育后代的营养。

雄蜘蛛甘愿让雌蜘蛛吃掉的行为，在生物学中称为利他行为。所谓利他行为，是指对其他动物有利，对个体本身不利、甚至有害的行为。利他行为又可分双亲行为、质粒行为和社会性昆虫的利他行为。像上述蜘蛛的行为便是双亲行为，这是最突出的一种利他行为。